Via ferrata à Chamonix avec un guide

Une via ferrata est un itinéraire d'escalade protégé, équipé de câbles, d'échelles et de barreaux, parcouru avec un baudrier et une longe à absorbeur d'énergie. C'est une manière formidable de vivre la montagne, le vide et de superbes panoramas sans forcément savoir grimper.

Matériel. Baudrier, casque et une longe en Y avec absorbeur entre les deux brins. L'absorbeur est l'élément critique — une chute en via ferrata génère des forces très élevées, et c'est lui qui les rend supportables : voilà pourquoi des sangles improvisées sont dangereuses, et pas seulement bricolées.

Discipline de mousquetonnage. Jamais les deux brins décrochés du câble en même temps, et comment franchir un ancrage en terrain raide sans enfreindre cette règle. Les guides le travaillent au sol avant que quiconque ne s'engage.

Déplacement. Utiliser les barreaux, les étriers et le rocher lui-même plutôt que de tout tirer aux bras, et se reposer sur le câble pour préserver sa préhension. En via ferrata, la difficulté tient aux bras et à l'endurance plus qu'à la technique — les mouvements sont simples, les enchaîner trois heures avec son poids sur les mains ne l'est pas.

Exposition. Passerelles, ponts de singe et traversées où le vide s'ouvre sous vos pieds. Ici, ne pas craindre le vide compte plus que toute compétence technique.

Rythme et échappatoires. Sur les itinéraires soutenus, les guides évaluent le groupe à la fin de chaque section. Il existe généralement des sorties intermédiaires, et terminer plus tôt est une issue normale, pas un échec.

La plupart des itinéraires demandent trois à cinq heures, approche et descente comprises. Le matériel est normalement fourni.

Autour de Chamonix, on trouve plusieurs via ferrata :

Parc Thermal, Saint-Gervais-les-Bains — itinéraire de gorge, trois sections de difficulté croissante, sorties intermédiaires Les Évettes, la Flégère — plus haute et plus ouverte, face au massif du Mont-Blanc Le Bérard, Vallorcine — itinéraire de gorge en tête de vallée, plus court Curalla, Passy — exposée sud et plus basse, elle vient donc en condition la première

Elles se situent à des altitudes et des orientations différentes, ce qui allonge la saison. Passy et Saint-Gervais sont généralement praticables du printemps jusqu'à l'automne tardif. À la Flégère, il faut d'abord que la neige parte. Hors hiver, il y en a presque toujours une en condition.

Votre guide choisit l'itinéraire selon votre expérience et ce que vous attendez de la journée.