Stage de grande voie à Chamonix

Une journée de grande voie vous emmène hors de la falaise d'une longueur, sur des itinéraires de plusieurs centaines de mètres. La plupart des gens savent déjà grimper la cotation — ce qui change, c'est de gérer un système de corde à un relais suspendu, le partenaire hors de vue. C'est exactement ce que la journée enseigne.

Relais. Construire et équilibrer un ancrage sur points ou sur coinceurs, tenir compte de la direction de charge et se vacher à la bonne longueur. Les guides déroulent généralement la séquence une fois au sol avant de partir.

Gestion de corde. Assurer le second, lover la corde pour qu'elle coulisse au lieu de s'emmêler, et ranger le matériel pour que la main trouve ce qu'elle cherche.

Changements au relais. Passer de premier à second sans décrocher le mauvais élément. C'est là que se concentre l'apprentissage, et c'est pourquoi on choisit des voies bien en dessous de votre limite.

Communication. Les commandes standard, et que faire quand le vent et la distance vous empêchent de vous entendre.

Lecture d'itinéraire. Déchiffrer une paroi où rien n'est marqué et où la ligne n'est pas évidente d'en bas.

Rappel. Enfiler la corde, faire les nœuds de sécurité et rester toujours attaché à quelque chose. Les guides y consacrent un vrai temps, car en grande voie les accidents de rappel sont plus nombreux que les accidents d'escalade.

Au début, vous grimperez la plupart des longueurs en second et prendrez peut-être une longueur en tête sur du terrain plus facile une fois les manipulations en place — cela dépend de la voie et du déroulement de la journée. Chamonix offre assez d'itinéraires dans assez de cotations pour adapter l'objectif à votre niveau. Demandez un guide et dites-lui ce que vous grimpez : il choisira ce qui convient.

Les Aiguilles Rouges, accessibles par les remontées de la Flégère ou de l'Index, concentrent la plupart des grandes voies de difficulté modérée de la vallée — granit compact, bien équipé, avec de courtes approches depuis la gare supérieure. Les Chéserys est le site habituel pour une première journée.

Plus bas, les falaises de vallée aux Gaillands, aux Houches, à Servoz et à Vallorcine offrent des voies plus courtes et servent de repli quand le temps est instable.

Les voies plus hautes et plus longues se trouvent côté Mont-Blanc — le granit de l'Aiguille du Midi, le Petit Capucin, la Pointe Adolphe Rey — et de l'autre côté du tunnel, depuis le Skyway à la Pointe Helbronner. S'y ajoutent l'approche glaciaire et l'altitude : c'est la progression naturelle, pas une première sortie.

Les voies se grimpent généralement de mai à octobre, et les faces ensoleillées des Aiguilles Rouges souvent plus longtemps.