Gravir l'Arête des Cosmiques avec un guide

L'arête des Cosmiques est l'une des voies cotées AD les plus parcourues des Alpes, et la raison en est l'accès : le téléphérique de l'Aiguille du Midi vous dépose à 3 842 m en vingt minutes, et la voie débute à une demi-heure de la gare supérieure. Elle se gravit généralement en une demi-journée à une journée avec un guide IFMGA.

L'approche. Depuis la gare supérieure, on descend l'arête de neige exposée — la même qui mène à la Vallée Blanche — encordé et le plus souvent en crampons, puis on traverse jusqu'au pied de la voie. Le refuge des Cosmiques est tout proche, et certaines cordées partent de là plutôt qu'avec la première benne.

La voie. Elle alterne sans cesse : sections de désescalade facile sur bon granit, passages mixtes où les crampons restent chaussés sur le rocher, deux courts rappels et une poignée de passages techniques brefs. Le plus connu est la fissure de cinq mètres dans une paroi lisse près de la sortie — pas difficile aux normes de l'escalade, mais malcommode en chaussures d'alpinisme, avec un sac et beaucoup de vide sous les pieds.

La sortie. On débouche directement sur la terrasse de l'Aiguille du Midi, au milieu de gens en baskets qui photographient le panorama. Le contraste est brutal et fait partie du caractère de la voie.

Ce qu'elle exige. De l'aisance en crampons sur neige raide, un déplacement assuré sur rocher exposé en chaussures d'alpinisme, et la capacité de progresser en continu plutôt que longueur par longueur. Ce n'est pas une première course alpine.

Les conditions comptent davantage que la cotation ne le laisse penser. Après une chute de neige, les sections mixtes deviennent nettement plus difficiles ; lors d'une fin d'été sèche, l'arête peut être presque entièrement rocheuse. Partir tôt aide — la fissure près de la sortie crée un goulot d'étranglement quand plusieurs cordées arrivent ensemble.

La voie se situe sur l'Aiguille du Midi, l'aiguille de 3 842 m au-dessus de Chamonix, desservie par le téléphérique depuis le centre-ville. L'arête court sous le sommet, côté sud, et se termine directement sur la terrasse de la gare supérieure.

L'accès se fait en descendant l'arête de neige depuis la gare supérieure puis en traversant vers le col du Midi, où le refuge des Cosmiques se tient à 3 613 m. Les cordées qui dorment au refuge partent plus tôt et évitent l'affluence de la première benne.

Le terrain alentour est le cœur du massif du Mont-Blanc — le Mont Blanc du Tacul se dresse juste en face, la Vallée Blanche file en contrebas et les Grandes Jorasses occupent l'horizon est. Les guides combinent souvent la voie avec d'autres objectifs accessibles depuis la même remontée, dont la traversée de la Pointe Lachenal.

La saison court généralement de juin à septembre. Elle se grimpe en hiver comme course mixte, mais devient alors bien plus sérieuse ; si c'est ce que vous cherchez, demandez et nous trouverons un guide pour cela.