Corso di cascate di ghiaccio a Chamonix

Scalare una cascata di ghiaccio è una delle cose più strane e più belle che si possano fare in inverno. L'itinerario che sali poteva non esistere un mese fa e potrebbe sparire tra due settimane. Dai un colpo di piccozza, la lama morde, e ti ritrovi in piedi su due punte d'acciaio su qualcosa che a ottobre era acqua corrente. Chi prova una volta, di solito è conquistato prima di pranzo.

È anche molto più accessibile di quanto sembri. Non serve essere arrampicatori su roccia né essere forti. Le giornate per principianti si svolgono su ghiaccio monotiro con una guida IFMGA, da capocordata assicurato dall'alto, con diverse ripetizioni su pendenze crescenti nel corso della giornata.

Di solito imparerai:

Tecnica di piccozza. Come impugnare gli attrezzi, colpire in modo efficiente e salire senza stancarsi.

Tecnica di piede. Usare le punte frontali significa dare un colpo e fidarsi di due punte d'acciaio, con i talloni bassi. Sembra sbagliato ed è corretto, e nel momento in cui ci credi l'arrampicata diventa molto più facile. Le guide spesso ti fanno salire un breve tratto solo di piedi: è il modo più rapido per impararlo.

Leggere il ghiaccio. Ghiaccio azzurro compatto, ghiaccio bianco areato, tende staccate — dove una vite tiene e dove gira a vuoto.

Viti e soste. Posizionare una vite restando appeso a una piccozza, costruire una sosta su due viti e attrezzare una clessidra di ghiaccio per la discesa in doppia.

Restare al caldo. Gestire bene guanti e mani fredde è una competenza vera e propria.

Salire da primo su ghiaccio è una progressione a parte e di norma non si affronta il primo giorno.

Le mete tipiche attorno a Chamonix sono la cascata del Bérard a Le Buet/Vallorcine, oppure la guida ti accompagna con un breve trasferimento a Cogne, in Valle d'Aosta.

La valle di Chamonix e le sue valli laterali offrono diverse cascate monotiro accessibili — attorno ad Argentière, Vallorcine, la valle del Bérard e Servoz — e le cascate fredde, all'ombra e a bassa quota entrano in condizione per prime. Consentono ripetizioni continue con un breve avvicinamento, che è esattamente ciò che serve a una prima giornata.

Quando in valle il ghiaccio è scarso, le guide scendono spesso a sud attraverso il traforo del Monte Bianco fino a Cogne, in Valle d'Aosta, una delle zone di cascate più fitte e affidabili d'Europa. Circa un'ora di auto, e spesso ne vale la pena.

Il ghiaccio d'alta quota sul versante del Monte Bianco resta in condizione più a lungo, ma aggiunge avvicinamento e quota ed è in genere adatto a chi ha già superato la prima uscita.

La stagione va da dicembre a marzo, con gennaio il mese più affidabile.