Salire il Monte Bianco con una guida

La maggior parte dei programmi per il Monte Bianco si svolge in tre o cinque giorni, e la differenza conta più del prezzo. Una salita di tre giorni presuppone che tu arrivi già acclimatato e in forma; un programma di cinque giorni include l'acclimatamento, ed è per questo che le percentuali di riuscita sul formato più lungo sono costantemente più alte.

A seconda delle condizioni, un programma di cinque giorni inizia di norma sul versante italiano. La funivia Skyway ti porta al rifugio Torino a 3.375 m, e i primi due giorni si passano sul ghiacciaio del Gigante e su una traversata come l'Aiguille d'Entrèves o le Aiguilles Marbrées. In parte è allenamento — progressione in cordata, tecnica con i ramponi su terreno misto — e in parte è un modo per dormire in quota senza un lungo avvicinamento. La tua guida valuta anche come ti muovi, e questo determina se il tentativo di vetta avrà luogo.

Due vie portano in cima, e quale percorrerai dipende dalla guida e dal programma che prenoti.

La via del Goûter è la via normale ed è quella usata dalla maggior parte dei programmi. Da Les Houches la funivia di Bellevue e il tramway del Monte Bianco raggiungono il Nid d'Aigle a 2.372 m, da dove si sale al rifugio Tête Rousse a 3.167 m. Il mattino seguente si attraversa il couloir del Goûter — il punto chiave tecnico e oggettivo della via, di solito superato presto e ancora al freddo, per ridurre al minimo il rischio di caduta sassi. Poi si sale l'Aiguille du Goûter su roccia ripida, dove spesso si incontra la prima neve. Segue una notte al rifugio Goûter a 3.835 m. Il giorno della vetta inizia tra le due e le sei del mattino, a seconda delle previsioni e del periodo. In cordata e con i ramponi si salgono i pendii glaciali fino al Dôme du Goûter a 4.304 m, si passa il bivacco Vallot a 4.362 m e si conclude lungo la cresta delle Bosses — stretta, spesso cornicciata, e la parte che tutti ricordano. La discesa avviene per la stessa via, spesso con una seconda notte al Goûter prima di scendere a valle.

La via dei Trois Monts, detta anche via dei 4000, è l'alternativa ed è proposta da meno guide. Parte dall'Aiguille du Midi e dal rifugio Cosmiques a 3.613 m, traversa poi il Mont Blanc du Tacul a 4.248 m e il Mont Maudit a 4.465 m prima di raggiungere la vetta, scendendo di solito dal Goûter. È più tecnica e dipende molto dallo stato delle crepacce terminali e dei crepacci sul Mont Blanc du Tacul e sul Mont Maudit: in certi anni la via non è percorribile. Evita però completamente il couloir del Goûter, che per alcuni è il suo vantaggio principale.

Verifica quale via usa un programma prima di prenotare. I Trois Monts richiedono più sicurezza sui ghiacciai ripidi, e le guide vorranno generalmente vederti muovere prima di impegnarsi.

Il rapporto il giorno della vetta è di uno a uno o uno a due su entrambe le vie. I posti nei rifugi Tête Rousse, Goûter e Cosmiques sono limitati e regolamentati, quindi le guide li prenotano con mesi di anticipo — il motivo principale per cui le richieste tardive sono difficili da soddisfare.

Il Monte Bianco si erge alto sopra la valle di Chamonix, e le due vie normali lo affrontano da versanti opposti. La via del Goûter parte da Les Houches, usa la funivia di Bellevue e il tramway del Monte Bianco fino al Nid d'Aigle, poi sale oltre i rifugi Tête Rousse e Goûter. La via dei Trois Monts parte dall'Aiguille du Midi a 3.842 m e traversa il Mont Blanc du Tacul e il Mont Maudit dal rifugio Cosmiques.

Le giornate di acclimatamento si passano di solito sul versante italiano sopra Courmayeur, dove la funivia Skyway raggiunge Punta Helbronner a 3.466 m e il rifugio Torino si trova a 3.375 m — il modo più rapido nel massiccio per dormire in quota senza un lungo avvicinamento. Da lì gli obiettivi comprendono l'Aiguille d'Entrèves, le Aiguilles Marbrées e l'Aiguille de Toule. In alternativa, le guide possono includere il Gran Paradiso a 4.061 m come cima di acclimatamento.

La stagione va da giugno a settembre. A inizio stagione il couloir del Goûter tiene spesso neve migliore; fine agosto e settembre portano roccia più asciutta ma un rischio maggiore di caduta sassi. I posti nei rifugi Tête Rousse e Goûter sono regolamentati e scarsi, e di fatto dettano il calendario dell'intera via.