Gravir le Cervin avec un guide

Le Cervin est la montagne que tout le monde reconnaît. Cette pyramide parfaite au-dessus de Zermatt est sur le chocolat, sur les affiches, dans toutes les listes des grands sommets du monde — et s'y tenir debout compte parmi les vrais jalons de l'alpinisme.

L'arête du Hörnli est la voie de montée. C'est la ligne de la première ascension de 1865, et la gravir vous place en ligne directe avec ce jour-là.

LE REFUGE : Depuis Zermatt, la remontée du Schwarzsee et deux heures et demie de marche mènent au refuge du Hörnli, à 3 260 m, au pied de l'arête, le Cervin tout entier se dressant au-dessus de vous. Dîner, coucher tôt et départ alpin dans la nuit.

L'ARÊTE : Une escalade continue et captivante sur 1 200 mètres de dénivelé — désescalade, courts ressauts et un rocher qui exige de bouger plutôt que de réfléchir. L'abri Solvay, à 4 003 m, marque le moment où le sommet devient réel. Au-dessus de l'épaule, les cordes fixes franchissent la section la plus raide, puis le toit : une pente de neige et de glace où l'on chausse les crampons et où le sommet n'est soudain plus qu'à quelques minutes.

LE SOMMET : 4 478 m, l'Italie d'un côté et la Suisse de l'autre, le massif du Mont Rose et le Mont-Blanc à l'horizon.

Ce qu'il faut : une excellente condition physique, une progression assurée sur rocher exposé en chaussures d'alpinisme et une acclimatation complète. Ce n'est pas un premier sommet alpin, mais il reste tout à fait accessible avec une saison de préparation derrière soi — et les guides bâtissent des programmes qui vous y mènent, avec une journée d'entraînement au Riffelhorn et une acclimatation au Breithorn ou au Rimpfischhorn avant la tentative.

Demandez un guide, dites-lui où en est votre escalade, et il construira un programme pour vous amener sur l'arête du Hörnli correctement préparé.

Le Cervin culmine à 4 478 m au-dessus de Zermatt, sur la frontière entre la Suisse et l'Italie. Quatre arêtes mènent au sommet. Le Hörnli, au nord-est, est la voie normale — la moins technique, la mieux équipée, la plus fréquentée. L'arête du Lion monte de Cervinia côté italien. Les arêtes du Zmutt et du Furggen sont nettement plus difficiles et plus exposées.

Le refuge du Hörnli, à 3 260 m, sert de base, atteint par la télécabine du Schwarzsee et environ deux heures et demie de marche.

Préparation et acclimatation se font généralement au Riffelhorn, au Breithorn, à l'Untergabelhorn ou au Rothorn, tous dans le secteur de Zermatt.

La saison court de juillet à septembre, une fois l'arête déneigée.